Peklo a jeho kruhy boli podrobne opísané v jeho trilógii "Božská komédia" talianskym básnikom Dante Alighierim. Táto poetická práca konca stredoveku opisuje posmrtný život duší vrátane deviatich kruhov pekla. Peklo je prvou časťou Božskej komédie, kultúrnou pamiatkou a syntézou stredovekej kultúry. Opisuje kresťanské podsvetie, duše hriešnikov a ich trest. Príbeh začína tým, že sa autor po dosiahnutí dospelosti dostane do hrozného lesa, kde ho napadnú tri strašné zvieratá. Zachránil ho básnik Virgil, poslaný do Beatrice, dámy srdca Dante. Spoločne začínajú cestu do kráľovstva tieňov.
Kruh jeden, končatina
V prvom kole Danteho pekla sú mučení ctnostní kresťania a nepokrstení pohania, ktorí sú potrestaní večným životom podľa raja. Žijú v paláci so siedmimi bránami, ktoré symbolizujú sedem cností. Tu sa Dante stretáva s prominentnými ľuďmi staroveku, ako sú Homer, Sokrates, Aristoteles, Cicero, Hippokrat a Julius Caesar.
Kruh dva, cudzoložstvo
V druhom kole pekla sa Dante a Virgil stretávajú s ľuďmi, ktorí sú posadnutí žiadostivosťou. Ich trestom je silný vietor, ktorý ich krúži vo vzduchu. Nemajú pokoj. Tento neustály vietor symbolizuje ľudí poháňaných túžbou po telesných pôžitkoch. Tu sa Dante opäť stretáva s mnohými slávnymi ľuďmi z minulých čias: Kleopatra, Tristan, Helena Trója a ďalší hriešnici, ktorých vina bola cudzoložstva.
Tretí kruh, obžerstvo
Po dosiahnutí tretieho kruhu pekla sa Dante a Virgil stretnú s dušami obžerstva, ktoré strážia monštrum Cerberus. Hriešnici sú potrestaní ležaním v špinavej hmote pod neustálym mrazivým dažďom. Nečistoty symbolizujú degradáciu tých, ktorí zneužívajú jedlo, nápoje a iné pozemské potešenia. Hrozniví hriešnici nevidia tých, ktorí ležia nablízku. To symbolizuje ich sebectvo a necitlivosť.
Circle Four, chamtivosť
Vo štvrtom kruhu pekla Dante a Virgil vidia duše tých, ktorí sú potrestaní za chamtivosť. Hriešnici tohto kruhu sú rozdelení do dvoch skupín: tí, ktorí akumulovali hmotné bohatstvo, a tí, ktorí ich strávili bez miery. Posúvajú závažia, čo symbolizuje ich oddanosť bohatstvu. Hriešníkov strážia Pluto, grécky boh podsvetia. Tu vidí Dante veľa kňazov, vrátane pápežov a kardinálov.
Piaty kruh, hnev
V piatom kruhu pekla slúžia rozhorčenie a pochmúrnosť. Phlegius prepravuje cestujúcich v člne na rieke Styx. Na hladine rieky zápasia hriešnici s hnevom a pod vodou tí, ktorých zlozvykom je skľúčenosť.
Kruh šesť, kacírstvo
V šiestom kruhu pekla sa potulníci stretnú s dušami heretikov, ktorí ležia v horiacich hroboch.
Kruh sedem, násilie
Siedmy kruh pekla Dante je rozdelený do troch kruhov. Vo vonkajšom kruhu sú zabití vrahovia a ďalší násilníci. Ako trest sú ponorené do rieky ohnivej krvi. V strede kruhu sú samovraždy. Sú premenené na stromy, ktoré sa netopiere živia. Spoločne s nimi trpia mučitelia, ktorých prenasledujú a trhajú na kúsky psa. Vo vnútornom kruhu slúžia rúhadlá a muži. Sú odsúdení na život v púšti horiaceho piesku a na ich vrchy sa nalieva ohnivý dážď.
Kruh ôsmich, podvádzanie
Ôsmy kruh pekla obývajú podvodníci. Dante a Virgil sa tam dostanú na chrbát Geriona, lietajúceho monstra. Tento kruh je rozdelený na desať kamenných priekop spojených mostmi. V prvom priekope sa Dante stretáva s panelistami a zvodcami, v druhom - lichotníci, v treťom - tí, ktorí sú vinní zo simónie, v štvrtom - falošní proroci a čarodejníci. Korumpovaní politici žijú v piatej priekope, pokrytci žijú v šiestej a vo zvyšku zlodeji, poradcovia, falšovatelia, alchymisti, falšovatelia a falošní svedkovia.
