Hercules - hrdina mýtov a legiend starovekého Grécka, opis jeho vykorisťovania, života a smrti sa odráža v niektorých dielach starovekých autorov. Rovnako ako mnoho iných gréckych mytologických postáv, bol polobohom - synom hromu Zeusa a smrteľnej ženy Alkmeny. Pri narodení dostal meno Alcides a až neskôr ho volala Hercules.
Narodenie Herkula
Keď mal Alkmena porodiť Herakla a jeho brata Iphicles, Zeus zhromaždil bohov na Olympuse a povedal, že v tento deň by sa mal narodiť jeho syn, bojovník, ktorý by velil všetkým potomkom Perseusu. Jeho žiarlivá žena ju podviedla, aby prisahala, že prvorodeným dieťaťom bude pán klanu Perseus. Urýchlila narodenie inej ženy a prvá sa narodila chorý a slabý kráľ Eurystheus. Zeus sa rozhneval na svoju manželku a bohyňu podvodu Atu a uzavrel zmluvu s Herom, podľa ktorej bude Herkules pod kontrolou Eurystheusa, kým nedosiahne dvanásť výkonov.
Nemean lev
Prvým príkazom slabého kráľa bola vražda obrovského obludného leva - stvorenia Echidny a Typhona, ktorý žil neďaleko mesta Nemea. Hercules našiel brlohu šelmy a zablokoval ju obrovským kameňom. Keď sa lev z lovu vrátil, Hercules ho zastrelil, ale šípky sa odrazili od hrubej kože monštrum, potom Hercules udeřil do leva klubom a ohromil ho. Keď Hercules videl, že nepriateľ padol, zaútočil na neho a uškrtil ho.
Lirnean Hydra
Po porážke Nemean lva, Eurystheus poslal Heracles zabiť ďalšie stvorenie Echidna a Typhon - deväťhlavá hydra, ktorý žil v močiari neďaleko mesta Lirna. Aby nalákal hydru z močaristej jaskyne, Hercules vyhrial svoje šípy horúco a začal strieľať do brlohu. Keď sa monštrum vyplazilo, hrdina začal biť svoju hlavu klubom, ale na mieste každej oddelenej hlavy rástli dva. Hydra pomohla obrovská rakovina a chytila Herkulesa do nohy. Herkules vyzval hrdinu Iolausa, ktorý zabil rakovinu a začal kastrovať hydru miesta hlavy, ktorú Herkules prerušil. Po odrezaní poslednej nesmrteľnej hlavy rozrezal Hercules telo hydry na dve.
Stymphalian birds
V blízkosti mesta Stimphal žilo stádo vtákov, ich pazúry, zobák a bronzové perie, útočili na ľudí a zvieratá a roztrhali ich. Eurystheus poslal Herakla na vyhladenie týchto vtákov. Athena Pallasová prišla na pomoc hrdinovi, dala Herculesovi tympany, bila ich, Hercules vystrašila vtáky a začala ich rozbíjať šípy, vystrašené kŕdeľ odletelo z mesta a nikdy sa nevrátilo.
Kerinoe Doe
Bože, poslaný bohyňou Artemis ľuďom, ktorí boli potrestaní, mal Hercules vydať Eurystheusa nažive. Jej rohy boli zlaté a kopytá medi. Rok ju prenasledoval, až ju predbehol na ďaleký sever. Tam zranil laň v dolnej končatine a cez plece ju priviedol k životu Mykénom.
Erimanf Boar
Na vrchu Erimanf žil obrovský kanec, ktorý zabil všetok život v okolí a nedal ľuďom odpočinok. Hercules nahlas vykríkol kanca von z brlohu a vyhnal ho vysoko do hôr. Keď unavené zviera uviazlo v snehu, Geeracles ho zviazal a priniesol Eurystheusa živého.
Augské stajne
Šiestym činom Herkula bol príkaz Eurystheusa vyčistiť obrovský dvor kráľa Avgia. Hercules sľúbil Augiovi, že urobí všetky práce za jeden deň, a kráľ tak musel dať synovi Zeusovi desatinu svojho stáda. Herkules odlomil steny nádvoria z dvoch strán a nasmeroval stajne vôd dvoch riek, ktoré rýchlo odviedli všetok hnoj z farmy.
Krétsky býk
Poseidon poslal krásneho býka kráľovi Kréty, aby ho kráľ obetoval vládcovi morí, ale Minos sa nad týmto pekným mužom zľutoval a obetoval iného býka. Rozzúrený, Poseidon poslal zúrivosť na býka tak, že býk sa ponáhľal po Kréte a nedal svojim obyvateľom pokoj. Hercules ho krotil, vyliezol na býka na chrbát, plával na ňom k Peloponézu a priniesol Eurystheusa.
Coney Diomedes
Po návrate Herkula s býkom Eurystheus nariadil hrdinovi, aby priniesol nádherné kone Diomedesa, ktorých trácky kráľ kŕmil ľudským telom. Herkules so svojimi spoločníkmi ukradol kone z kabíny a priviedol ich na svoju loď. Diomedes za ním poslal armádu, ale Hercules so svojimi priateľmi porazil a vrátil sa s kone do Mykén.
Hippolytov opasok
Nádherný pás dal Boh Ares svojej milovanej milenke Amazoniek ako symbol sily a autority. Eurystheus poslal Heraclesa, aby priviedol tento pás do Mykény. Theseus išiel s touto Herkulesskou armádou. Amazonci sa so Heraclesom stretli so záujmom a ich kráľovná mala syna Zeusa tak rada, že bola pripravená dobrovoľne mu dať pás. Ale Héra nadobudla podobu jedného z Amazoniek a postavila ich všetkých proti Heraklovi. Po krvavej bitke zajal Hercules dvoch zajatých Amazoniek, z ktorých jeden Hippolytus vykúpil v opasku, druhý Hercules dal svojmu kamarátovi Theseusovi.
Gerion Cows
Po návrate z Amazónie dostal Hercules novú úlohu - riadiť kravy dvojhlavého obra Geriona. V bitke s gigantmi pomohol Herculesovi Athena Pallas, ktorý sa zmocnil stáda, vrátil sa do Mykény a dal kravy Eurystheusovi, ktorý ich obetoval Here.
Cerberus
Na jedenástom podujatí Eurystheus poslal Herakla do podsvetia Hádov, aby mu priniesol trojhlavého strážcu sveta mŕtvych - obrovského psa Cerberusa. Hercules videl v podsvetí veľa zázrakov a hrôzy, nakoniec sa objavil pred Hádom a požiadal ho, aby mu dal svojho psa. Kráľ súhlasil, ale Hercules musel krotiť monštrum holými rukami. Po návrate do Mykénov dal Hercules Cerberusovi Eurystheusovi, ale vystrašený kráľ nariadil vrátiť psa späť.
