Na konci júla 2012 talianski archeológovia našli vo Florencii zvyšky, ktoré pravdepodobne patria do skupiny Lisa Gerardini. Práve aristokrat, manželka bohatého obchodníka s hodvábom Francesco del Giocondo, je pre Leonarda da Vinciho veľmi záhadným modelom. Veľký maliar s ňou maľoval obraz Mony Lisy.
Archeologickú kampaň na hľadanie pozostatkov „Mona Lisa“ viedla umelecká životopiskyňa Giuseppe Pallanti. V roku 2007 vydal knihu, v ktorej tvrdil, že ženský model Mony Lisy bol pochovaný vo Florencii. Nedávno sa ukázalo, že po smrti svojho manžela išla k oponu a odišla do kláštora sv. Uršuly, kde žila až do konca svojich dní. Lise Gerardini zomrel v roku 1542 a bol pochovaný pri kláštore. Tam sa rozhodlo hľadať jej pozostatky.
V roku 2011 sa začali archeológovia pod vedením Pallantiho vykopávať na území opusteného kláštora. Neskôr museli prekonať pomerne silnú vrstvu betónu položenú po tom, čo bolo rozhodnuté postaviť kasárne na mieste bývalého kláštora. Tvrdá práca archeológov sa vyplatila. Vedci prekonali betónovú vrstvu v hĺbke jeden a pol metra a narazili na kryptu, v ktorej sa našla ľudská lebka, ako aj na fragmenty chrbtice a rebier. Experti vykonali rádiokarbónovú analýzu a zistili, že tieto zvyšky pochádzajú z 18. storočia. Preto nemôžu patriť k modelu veľkého umelca. Vykopávky boli čoskoro zastavené kvôli nedostatku peňazí.
Pokračovali v júni 2012. Už v júli sa tímu Giuseppe Pallantiho pri otvorení nasledujúceho pohrebiska v kláštore St. Ursula podarilo nájsť dobre zachovanú kostru, ktorá pravdepodobne patrí presne k Lisa del Giocondo. Aby sa to bezpodmienečne uviedlo, je potrebné počkať na rozsudok odborníkov, ktorí musia kostru starostlivo študovať a skontrolovať jej vek.
Všetky potrebné štúdie vykoná Univerzita v Bologni. Vedci plánujú vykonať najmä genetickú analýzu: majú v úmysle porovnať DNA nájdeného skeletu s DNA zvyškov dvoch detí Lisa del Giocondo. Ak sú pochovaní, je to úplne isté. Deti Mony Lisy spočívajú v bazilike Santissima Annunziata. V roku 2011 sa ich zvyšky už exhumovali kvôli odobratiu DNA.
Vykopávky v kláštore St. Ursula by sa mali ukončiť v septembri. Skúška bude trvať asi štyri mesiace. Konečné výsledky budú známe až začiatkom roku 2013. Vedci tiež plánujú vykonať fyziognomickú rekonštrukciu tváre Mony Lisy na lebke a overiť podobnosť portrétov. Možno počas modelovacieho procesu bude možné vyriešiť záhadu úsmevu Mona Lisa.
