Na začiatku dvadsiateho storočia Rusko, ktoré už niekoľko storočí aktívne rozširovalo svoje hranice, dosiahlo obrovské rozmery - viac ako 19 miliónov štvorcových kilometrov, to znamená asi 1/6 zemegule. Jej hranice siahali od tichomorského pobrežia na východe k poľským krajinám pozdĺž rieky Visly na západe, od pohoria Pamir na juhu po pobrežie Severného ľadového oceánu.
Podľa sčítania ľudu začalo začiatkom roku 1900 v ríši 128 924 289 ľudí (z toho 72, 5% Rusov). Populácia Petrohradu a Moskvy presiahla 1 milión obyvateľov. Naša krajina mala najvyššiu pôrodnosť v Európe, ale aj najvyššiu úmrtnosť.
Ľudia usadení na území Ruska sú mimoriadne nerovnomerní v závislosti od prírodných a historických charakteristík regiónov. Zároveň viac ako 80% obyvateľov štátu žilo v dedinách a zaoberalo sa poľnohospodárstvom. Na rozsiahlom území krajiny sa pestovalo množstvo kultúr. V európskej časti rástla pšenica, raž a ovos, ovocné sady a vinice - v Bessarabii, na Kryme, bavlna a hodváb - v strednej Ázii.
Začiatkom dvadsiateho storočia existovala aktívna ťažba nerastov, predovšetkým uhlia a železnej rudy. Zvýšenie výroby uhlia a rúd súviselo s rýchlym rozvojom priemyslu. Začali viac venovať produkcii ropy (Rusko týmto smerom čoskoro prišlo na prvé miesto na svete). Spolu so starými priemyselnými regiónmi - Ural, Stredný a Severozápad - vznikol nový uhoľný hutnícky juh a ropa Baku. Rast výroby umožnil Ruskej ríši opustiť dovoz kovu. Produkcia strojárskych podnikov sa strojnásobila. Rozvoj železníc prispel k posilneniu hospodárstva.
Zahraničné investície v krajine prekročili ruské hotovostné investície. Vďaka procesu koncentrácie výroby, ako aj bankového kapitálu v Rusku vznikli v krátkom čase monopolné podniky. Zároveň však bola nízka efektivita práce. Ruskí robotníci zostali najnižšie platenými v Európe, vďaka čomu boli ľahko ovplyvnení revolučnou agitáciou. Okrem toho bola spoločnosť nespokojná s byrokratickým systémom v štáte.
