Petrohradské ekonomické fórum sa prvýkrát konalo v roku 1997 a až do polovice 20. storočia bolo takmer miestne. V roku 2005 fórum ako medzinárodná platforma začalo aktívne a úspešne lobovať vtedajšieho vedúceho ministerstva hospodárskeho rozvoja German Gref.
Medzinárodné hospodárske fórum v Petrohrade 2012 sa konalo od 21. do 23. júna a ukázalo sa, že je najintenzívnejší. Na SPIEF boli podpísané dohody na 360 miliárd rubľov. Počet účastníkov presiahol 5, 3 tisíc ľudí. Fórum sa zúčastnilo 1139 novinárov z 30 krajín sveta. Tento rok bolo mottom podujatia „Efektívne vedenie“. Súčasťou programu boli okrúhle stoly, panelové diskusie, diskusie o naliehavých problémoch modernej ekonomiky.
Hlavnou udalosťou prvého dňa fóra bolo vystúpenie prezidenta Ruskej federácie Vladimíra Putina, v ktorom stanovil červenú niť na ďalšie rokovania - ruský príjem sa musí odtrhnúť od ceny ropy a plynu, aby sa nespoliehali na ropu a plynovod. S tým nesúhlasili ani predstavitelia monopolných surovín. Hlavnou novinkou prezidenta však bola prítomnosť ombudsmana v ruskej firme, ktorého povinnosťou je chrániť podnikateľov pred svojvoľnosťou úradníkov. Tu bol vyhlásený názov prvého ruského obchodného ombudsmana, ktorý sa stal vedúcim „Business Russia“ a generálnym riaditeľom „Abrau Durso“ Boris Titov.
Minister vnútra Vladimír Kolokoltsev sľúbil, že zmení mentalitu polície, ktorá dnes má tendenciu podnikať „nočnú moru“.
Najdôležitejšie na fóre však neboli politické a ekonomické vyhlásenia, ale podpísanie dohôd, o ktorých sa diskutovalo od začiatku roka. Napríklad spoločnosť Rosneft súhlasila so spoločným rozvojom oblastí s talianskou spoločnosťou Eni a nórskou spoločnosťou Statoil. Gazprom a francúzsky EdF budú spoločne budovať a kupovať plynové elektrárne v Európe, ktoré ruská spoločnosť plánuje zásobovať palivom.
Fúziu oznámili ruskí a bieloruskí výrobcovia nákladných vozidiel - KAMAZ a MAZ. Spoločnosť United Shipbuilding Corporation sa dohodla s kórejskou spoločnosťou STX na výstavbe novej generácie prepravcov plynu. Budú postavené neďaleko Petrohradu v lodenici Novoadmiralteyskaya. Fórum nebolo senzačné, ale bolo plodné.
