Americká demokracia je jednou z najstarších v modernom svete. Hlavou štátu je prezident, ktorý je volený nepriamym hlasovaním na 4 roky a nemôže zastávať túto funkciu dlhšie ako 2 funkčné obdobia. Zmena tohto zákazu bola prijatá v roku 1951.
Na prezidentských kandidátov sú stanovené určité požiadavky: vek najmenej 35 rokov, občianstvo USA podľa narodenia, pobyt v Spojených štátoch amerických za posledných 14 rokov.
Postup pre prezidentské voľby v Spojených štátoch je dvojfázový. V prvej fáze si občania volia kolégium voličov, ktorí v skutočnosti rozhodujú hlasovaním o tom, ktorý z kandidátov bude zastávať najvyššie miesto v štáte. Počet voličov z každého štátu zodpovedá počtu jeho zástupcov v Kongrese. Čím väčší je počet zamestnancov, tým väčšie je zastúpenie v Kongrese a tým viac voličov, ktorých nominuje do kolégia.
Politické strany na základe výsledkov vnútorného hlasovania nominujú kandidátov na dve pozície - prezident a viceprezident. Potom sa vytvorí zoznam voličov - spravidla straníckych aktivistov, na ktorých zákon vyžaduje tieto požiadavky: nesmú pracovať vo výkonných orgánoch a nemôžu plniť povinnosti spojené s rozdelením finančných prostriedkov. Voliči sa zaväzujú hlasovať pre kandidátov nominovaných stranou. Občania hlasujú za zoznamy predložené stranami prvý utorok v novembri.
40 dní po svojom zvolení volebná akadémia volí prezidenta. Voliči hlasujú v hlavných mestách svojich štátov. Na získanie víťaza musí kandidát získať 50% + 1 hlas. Ak žiaden z kandidátov nezískal absolútnu väčšinu, je na rade Snemovňa reprezentantov Kongresu. Kongresmani musia vybrať jedného z troch kandidátov s najvyšším počtom hlasov, a to na princípe: „Jeden štát - jeden hlas.“
Ak sa Poslanecká snemovňa nezvolí, Senát hlasuje. Senátori vyberajú dvoch kandidátov s maximálnym počtom hlasov. Víťaz bude určený jednoduchou väčšinou. V celej histórii USA zvolil prezident Snemovňu reprezentantov iba dvakrát: v rokoch 1800 a 1824.
