Liga majstrov - najprestížnejší futbalový turnaj pre kluby, ktorý sa koná pod záštitou UEFA. Víťazstvo je to najväčší úspech na futbalových ihriskách v Európe pre kluby.
Návod na použitie
1
Usporiadanie futbalových zápasov na medzinárodnej úrovni pre kluby už dlho nikoho nezaujímalo. Národné asociácie vytvorili pre svoje krajiny vnútorné ligy, v ktorých kluby sústredili svoje sily. A s tímami z iných krajín usporiadali priateľské zápasy, často len preto, aby potešili svojich fanúšikov novými súpermi.
2
Myšlienku vytvorenia klubového šampionátu pre Európu prvýkrát vyjadril Gabriel Ano, novinár francúzskych športových novín. Bol zmätený hlasnými vyhláseniami anglickej tlače z roku 1954, podľa ktorých bol tím Wolverhampton Wanderers najsilnejším futbalovým klubom na svete. Briti urobili toto vyhlásenie po dvoch sebaistých víťazstvách nad klubmi Honved a Spartak, ktoré boli šampiónmi ich krajín.
3
Ano veril, že aby bolo možné identifikovať najsilnejší tím, bolo potrebné usporiadať dve stretnutia doma i mimo neho a určiť víťaza súčtom dvoch zápasov. V roku 1955 publikoval vo svojich novinách L'Équipe možný formát takéhoto turnaja. Jeho myšlienka sa rýchlo stala populárnou medzi futbalovými kritikmi, ale FIFA sa potom zapojila do vedenia medzinárodných turnajov, o ktoré sa taký turnaj klubov veľmi nezaujímal.
4
Dokument o vytvorení nového medzinárodného turnaja „Európsky pohár“ bol podpísaný 2. apríla 1955 v Paríži. Dostalo ho 16 delegátov z rôznych futbalových klubov, kde sa postarali o celú organizáciu takéhoto turnaja. Vznik nového futbalového výboru nebol na FIFA príliš šťastný. Preto 21. júna toho istého roku FIFA poverila Výkonný výbor UEFA, aby prevzal kontrolu nad týmto turnajom, pričom zachováva všetky pravidlá a nariadenia, ktoré existovali predtým.
5
A 4. septembra 1955 sa uskutočnilo otvorenie nového turnaja so zápasom Sporting Lisbon - Partizan Belgrade. Podľa pravidiel sa turnaja zúčastnilo 16 tímov - šampiónov ich krajín, rozdelených do 8 párov (v prvom turnaji si organizátori vybrali páry sami, v nasledujúcom turnaji sa uskutočnilo losovanie) a odohrali dva zápasy (doma aj mimo) na zostup. Ak podľa súčtu stretnutí bolo skóre remíza, opakovanie sa uskutočnilo na území inej krajiny.
6
V tomto formáte, s malými úpravami, sa turnaj konal až do roku 1991, keď bol prvýkrát použitý systém skupinových turnajov. V roku 1992 sa turnaj oficiálne zmenil na Ligu majstrov UEFA a zaradil skupinové javisko do formátu pohára.
7
V sezóne 1997-98. počet účastníkov sa zvýšil. Teraz môže byť z turnajov vyhlásených až 4 tímy v závislosti od ratingu danej krajiny v tabuľke kurzov. Kluby krajín s nízkym hodnotením sa môžu zúčastniť turnaja aj hraním kvalifikačných zápasov. V tomto formáte sa turnaj koná dodnes a na konci každej sezóny sa prepočítavajú koeficienty krajín v závislosti od úspechu ich tímov.
