„Dead Souls“ je jedným z najvýraznejších diel Nikolaja Vasilyeviča Gogola. Báseň opisujúca ruskú realitu 19. storočia má pre ruskú literatúru veľký význam. Práca mala veľký význam pre samotného autora: Gogol to nazval „národná báseň“, ktorá bola vytvorená s cieľom najprv odhaliť nedostatky, a potom zmeniť tvár Ruskej ríše k lepšiemu. Myšlienku napísať knihu o kupcovi mŕtvych roľníkov navrhol Pushkin Alexander Gogol.
Zrod žánru
Z listov Nikolaja Vasilyeviča Gogola vyplýva, že pôvodne bolo dielo vytvorené ako ľahký humorný román. Avšak, ako píšete, zápletka sa zdala autorovi čoraz originálnejšia. Asi rok po začiatku práce Gogol konečne pre svojho duchovného dieťaťa definoval ďalší, hlbší a rozsiahlejší literárny žáner - Dead Souls. Autor rozdeľuje dielo na tri časti. V prvom sa rozhodol ukázať všetky nedostatky modernej spoločnosti, v druhom - proces nápravy osobnosti, a v treťom - život hrdinov, ktorí sa už k lepšiemu zmenili.
Čas a miesto vytvorenia
Práca na prvej časti práce trvala asi sedem rokov. Gogol ho začal písať v Rusku na jeseň roku 1835. V roku 1836 pokračoval vo svojej práci v zahraničí: vo Švajčiarsku av Paríži. Hlavná časť práce sa však vytvorila v hlavnom meste Talianska, kde Nikolai Vasilievich vytvoril v rokoch 1838 až 1842. Na dome č. 126 ulice Roman Sistina (via Sistina) je pamätná tabuľa. Gogol starostlivo pracuje na každom slove svojej básne a mnohokrát opakuje napísané riadky.
Publikovanie básne
Rukopis prvej časti diela bol pripravený na vydanie v roku 1841, ale neprešiel fázou cenzúry. Knihu bolo možné vydať druhýkrát, v tomto Gogole im pomohli vplyvní priatelia, ale s určitými výhradami. Takže spisovateľ dostal podmienku na zmenu názvu. Prvá publikácia básne sa preto volala „Dobrodružstvá Čichikov alebo mŕtvych duší“. Cenzori teda dúfali, že zameranie príbehu presunú zo spoločensko-politického systému, ktorý Gogol opisuje, na hlavnú postavu. Ďalšou požiadavkou na cenzúru bolo zmeniť alebo odstrániť z básne „Príbehy kapitána Kopeikina“. Gogol súhlasil s významnou zmenou tejto časti diela, aby ju nestratil. Kniha bola vydaná v máji 1842.
Kritika básne
Zverejnenie prvej časti básne vyvolalo veľa kritiky. Na spisovateľa zaútočili tak úradníci, ktorí obvinili Gogola z toho, že preukázal, že život v Rusku bol čisto negatívny, čo nie je, a stúpenci cirkvi, ktorí verili, že ľudská duša je nesmrteľná, nemôžu byť preto podľa definície mŕtve. Gogolov kolegovia však okamžite ocenili význam práce pre ruskú literatúru.
