V ZSSR marxizmus-leninizmus - ideológia vládnucej komunistickej strany - prenikol do všetkých sfér života: politika, ekonómia, sociálna sféra, veda, vzdelávanie a kultúra. Z oficiálneho hľadiska bol jediným „správnym“ smerom v umení uznaný „socialistický realizmus“, ktorý vytvoril mytologický obraz sovietskej reality.
Ideologizácia života vyvrcholila pod I.V. Stalin. Demokratické princípy Sovietskej ústavy z roku 1936 sa dostali do výrazného konfliktu so sovietskou realitou. Prísna ideologická kontrola bola spojená s politickou represiou. Skutočné nadšenie socialistickej výstavby koexistovalo s „disciplínou strachu“. Obmedzenia a zákazy cenzúry sa sprísnili. Úrady sa pokúsili kontrolovať nielen vzťahy s verejnosťou, ale aj osobný život občanov.
V dvadsiatych rokoch sa začal formovať a v tridsiatych rokoch sa konečne vytvoril Stalinov kult osobnosti. Tento výraz sa vzťahuje na prehnané oslavovanie vodcovských zásluh, vytvorenie svätosti neomylnosti okolo neho. V ideológii narastá štátna vlastenecká zaujatosť, ktorá vytláča myšlienky internacionalizmu.
Od konca tridsiatych rokov 20. storočia štátna propaganda aktívne zaviedla do myslí ľudí dogmu „Krátkeho kurzu v histórii CPSU (B.)“. Marxizmus-leninizmus sa študoval bez problémov na univerzitách a školách. Vojenské prehliadky a dovolenkové demonštrácie, športové dovolenky a dni komunitnej práce - to všetko malo prispievať ku komunistickému vzdelávaniu a jednote spoločnosti a moci. Disident nebol povolený, ideologickí oponenti boli brutálne stíhaní.
Symbol konfrontácie komunistickej a kapitalistickej ideológie politiky izolácie ZSSR od zvyšku sveta bola „železná opona“, ktorá sa vyvinula v 20. rokoch 20. storočia. Bol vzájomnej povahy. Informačná, politická a hraničná bariéra vytvorená za vlády Stalina izolovala ZSSR od kapitalistického sveta obmedzením prístupu k informáciám o živote v zahraničí, kontaktom s cudzincami a zabránením „nepriateľskej propagandy“ ovplyvňovať Sovietov.
Obyvateľ ZSSR bol zbavený možnosti slobodne cestovať do zahraničia, bez sankcií úradov, udržiavať kontakty s cudzincami a prijímať informácie z vonkajšieho sveta. Boli vybudované byrokratické bariéry proti manželstvám s cudzincami a v určitých obdobiach boli úplne zakázané. V súvislosti s masívnou politickou represiou by akékoľvek kontakty s cudzincami a príbuznými v zahraničí mohli viesť k poplatkom za zatknutie a špionáž.
Na druhej strane, Západ sa nebál „komunistickej infekcie“ a tiež sa pokúsil izolovať čo najviac od CCCP. Existencia „železnej opony“ spôsobila, že spoločnosť sa „uzavrela“, umožnila úradom efektívnejšie vykonávať ideologické zaobchádzanie s obyvateľstvom a prispievala k vzájomnému formovaniu „obrazu nepriateľa“ v ZSSR a na Západe.
Železná opona sa mierne otvorila po Stalinovej smrti a nakoniec sa rozpadla v roku 1991. V roku 2014 sa však v súvislosti so sankciami uvalenými Západom na Rusko za udalosti na Kryme a na východnej Ukrajine začala skutočná výstavba novej „železnej opony“ okolo Ruska.
