Dan Henderson je americký bojovník MMA v dôchodku. Medzi jeho úspechy patria šampión Pride FC, propagačné tituly v dvoch váhových kategóriách naraz (welterweight a middle). Okrem toho sa v roku 2011 stal majstrom MMA organizácie Strikeforce medzi ľahkými váhami.
Účasť na olympijských hrách a prvé víťazstvá na turnajoch MMA
Dan Henderson sa narodil 24. augusta 1970 v Downey v Kalifornii. V rokoch 1992 a 1996 išiel na letné olympijské hry ako súčasť grécko-rímskeho wrestlingového tímu USA, ale nemohol získať jedinú medailu.
V roku 1997 sa Dan stal bojovníkom v kombinovanom bojovom umení (MMA) a vystupoval v tejto funkcii na brazílskom Open. V rámci tohto majstrovstva Dan demonštroval skvelú prácu v zemi i v poli a porazil všetkých svojich protivníkov.
O rok neskôr, v roku 1998, sa Henderson objavil na UFC 17 - jednej z prvých propagačných výstav UFC. Počas jedného večera porazil Allana Goesa a Carlosa Newtona, čím získal sympatie fanúšikov aj publika a divákov. Je zaujímavé, že Newton zlomil Hendersonovu čeľusť jedným úderom, ale pokračoval v boji a nakoniec ho sudcovia uznali za najsilnejšieho.
Tretím turnajom MMA v životopise Hendersona bol turnaj Prstene: Kráľ kráľov v roku 1999, ktorý sa konal v japonských mestách Tokio a Osaka. O víťazstvo bojovalo 32 bojovníkov vrátane celkom známych osobností sveta MMA (napríklad Gilbert Avel a Antoniu Nogueira). Ale žiadny z nich nedokázal zastaviť Hendersona - vyhral všetkých 5 svojich bojov a stal sa oprávneným majiteľom šampionátu.
Kariéra športovca od roku 2000 do roku 2009
V roku 2000 začal Henderson vystupovať pod záštitou MMA propagácie Pride Fighting Championships. Počas spolupráce s Pride FC porazil bojovníkov ako Murilo Roy, Renato Sobral, Vanderlei Silva, Vitor Belfort, Renzo Gracie. A dokázal sa stať majstrom tejto propagácie dvakrát: v roku 2005 v priemere (do 83 kilogramov) av roku 2007 na váhe (do 73 kilogramov).
Na jeseň roku 2007 Henderson podpísal zmluvu s UFC. Na UFC 75 sa stretol s Quintonom Jacksonom. Boj bol tvrdohlavý, boj trval všetkých päť kôl. V dôsledku toho sa sudcovia jednomyseľne rozhodli, že Jackson je ešte silnejší. Do konca roku 2009 mal Henderson ďalšie štyri zápasy v UFC - v jednom prehral a v troch vyhral.
Dan Henderson v Strikeforce
V roku 2010 sa Henderson stal bojovníkom v organizácii MMA ako Strikeforce. A už v budúcom roku tu získal ľahký šampionát s ľahkou váhou (a vtedy mal už viac ako štyridsať). Po takomto úspechu ho autoritatívny portál Sherdog zaradil medzi TOP 10 najlepších MMA bojovníkov.
Jednou z najvýraznejších Hendersonových bitiek v Strikeforse je boj proti Fedorovi Emelianenko v júli 2011. Mimochodom, toto bol americký debut s ťažkými váhami. Ako viete, tento boj sa skončil nepríjemnou porážkou atléta z Ruska. V prvom kole Henderson poslal Emelianenka do bezvedomia so silným zvrškom, po ktorom rozhodca prerušil zápas.
Nový návrat bojovníka do osemuholníka
Potom Henderson opäť začal hovoriť v UFC (bolo to najmä kvôli tomu, že Strikeforce ako organizácia prestala existovať). Ďalších päť rokov bojovník postupne vstúpil do osemuholníka, ale počas tohto obdobia mal viac porážok ako víťazstvá.
Hendersonov posledný boj sa uskutočnil 8. októbra 2016 v UFC 204. Bol to súboj o titul strednej váhy (Henderson bol v úlohe vyzyvateľa). Jeho protivníkom v tomto prípade bol Michael Bisping. V bitke sa vyskytli epizódy, keď Henderson dominoval a jeho náprotivok spôsobil vážne škody. V dôsledku toho sudcovia stále uznávali Bispinga za víťaza. Henderson potom oznámil svoj odchod do dôchodku v MMA.
Celkovo mal Henderson 47 profesionálnych bojov v zmiešanom bojovom umení a 32 z nich vyhralo.
