Nový projekt plynovodu South Stream bol koncipovaný ako alternatíva k dodávkam zemného plynu z Ruska do Európy. Vývoj konsolidovanej štúdie uskutočniteľnosti tohto projektu sa dokončil nedávno - v štvrtom štvrťroku 2011. Zahŕňala štúdiu uskutočniteľnosti pre pobrežnú časť ropovodu a pre tie časti, ktoré prechádzajú po súši.
Už predtým sa predpokladalo, že plynovod South Stream bude zahŕňať dve vetvy, z ktorých jedna bude ležať v severnom Taliansku a druhá v Rakúsku. 28. mája 2012 však generálny riaditeľ spoločnosti Gazprom Alexej Miller oznámil novú verziu trasy, ktorej v súčasnosti chýba druhá vetva. Spoločnosť Gazprom navrhuje dokončiť výstavbu plynovodu South Stream v severnom Taliansku.
Túto možnosť však ešte nemožno nazvať konečnou. V novembri 2012 sa plánuje investičné rozhodnutie o tomto projekte, ktorým sa určí konečná konfigurácia rozostavaného plynovodu.
Plynovod South Stream sa začne v Anapa pri ruskom pobreží Čierneho mora. Plánuje sa, že pobrežná časť potrubia prejde ruskou a tureckou časťou hospodárskych zón Čierneho mora. Výstup plynovodu je plánovaný v oblasti bulharského mesta Varna a jeho cesta cez územie tejto krajiny pôjde do Srbska, Maďarska a Slovinska do dediny Travisio, ktorá sa nachádza v severnom Taliansku.
Plánuje sa vybudovanie vetiev z hlavnej vetvy plynovodu, cez ktorý bude dodávaný plyn do Grécka, Chorvátska a Republiky srbskej, ktorá je súčasťou Bosny a Hercegoviny. Pri príprave projektu sa zvažovalo niekoľko možností položenia južného toku: cez Rusko a Bulharsko do Srbska-Maďarska-Rakúska, Srbska-Maďarska-Slovinska alebo Grécka-Talianska. Navrhla sa aj možnosť, ktorá zohľadňuje všetky tri trasy.
Poslednou prekážkou plynovodu bolo získanie súhlasu tureckej strany položiť potrubie vo svojej hospodárskej zóne Čierneho mora. Bola doručená na konci decembra 2011. Ruská vláda v roku 2012 poverila Gazprom začatím výstavby južného toku v Rusku. Ukončenie výstavby hlavnej diaľnice sa plánuje v roku 2016.
