Ľudstvo existovalo dlho bez elektrickej energie. S príchodom prvej elektrárne sa však ukázalo, že ide o jednu z najdôležitejších udalostí na svete.
Vznik nového priemyslu
V druhej polovici 19. storočia boli plynové osvetľovacie žiarovky nahradené elektrickými, ktoré boli nabíjané jednosmerným prúdom. Stalo sa to v New Yorku 4. septembra 1882. Slávny americký vynálezca Thomas Alva Edison uviedol na trh prvú elektráreň. Tento vynález bol schopný zdieľať elektrinu moderným spôsobom. Pri napájacích kábloch s ohybmi uloženými v podzemí bola elektrina dodávaná konkrétnemu spotrebiteľovi. Elektrická energia sa pôvodne vyrábala na blokovej stanici, ktorú Edison postavil v dome zakúpenom na tento účel. Peniaze na pilotný projekt pridelil americký podnikateľ a bankár Morgan.
Prvé spustenie elektrárne
V deň spustenia elektrárne sa zhromaždili vyšší úradníci. Spočiatku experiment prebiehal hladko, v čase pripojenia k prvému zdroju elektriny druhého sa stal neočakávaný „cirkus“. Generátori sa začali triasť, začali vydávať hlasné rachotenie, ostatní boli vystrašení. Prevádzka takto pripojených generátorov umožnila, aby sa jeden z nich stal generátorom druhého. Thomas Edison nainštaloval niekoľko generátorov, ktorých celkový výkon bol viac ako 500 kW. Motory boli poháňané parnými kotlami, ktoré mechanicky dodávali uhlie. Pohon remeňa v tomto systéme chýba a napätie bolo automaticky regulované. Takáto elektráreň by mohla slúžiť oblasti New Yorku, jej plocha bola 2, 5 km 2.
Prvá elektráreň zásobovala nízkym napätím, preto došlo k veľkým stratám v elektrických vodičoch. Zahrievali sa, stratila sa účinnosť dodávky energie do diaľky. Kvôli týmto nepríjemnostiam bolo potrebné v centre mesta vybudovať elektrárne, čo znamená, že tu boli problémy s pravidelnými investíciami. Problém sa prehĺbil nedostatkom pôdy, ich vysokými nákladmi. Z tohto dôvodu boli prvé elektrárne realizované v USA vo výškových budovách. Samozrejme, dodávky paliva a vody spôsobili určité ťažkosti.
