Hlavnou témou, na ktorú sa filozofi obdobia New Age sústredili, je problém kognície. Najväčšia myseľ dala svetu nové metódy budovania vedeckých poznatkov, nových teórií a filozofických smerov.
Nové obdobie pokrýva obdobie od konca 17. do 19. storočia. Filozofi tejto éry sa snažili priblížiť svoje diela čo najbližšie k prírodným vedám, podriadiť filozofické koncepty zákonom mechaniky, rýchlo sa vzdialiť od scholastiky stredoveku a kultúry renesancie. Boli vytvorené dva konkurenčné filozofické trendy: empiricizmus a racionalizmus. Skok vo filozofických znalostiach 17. storočia sa spája s menami Francis Bacon, René Descartes, Benedikt Spinoza a John Locke.
Francis Bacon
Francis Bacon (1561-1626) je anglický filozof, ktorý podnietil empirizmus ako zásadne nový filozofický trend. Názov tohto smeru pochádza z antického gréckeho slova „zážitok“. Bacon veril, že jediný pravý spôsob, ako poznať pravdu, je prostredníctvom skúsenosti alebo experimentu.
Počas skúmania problému poznania Bacon prišiel k záveru, že existujú určité prekážky alebo „modly“, ktoré stoja pred človekom na ceste k pravde. Rozlišoval 4 kategórie takýchto „idolov“:
- „Modla ľudskej rasy“ je prekážkou spojenou s obmedzeniami a nedokonalosťou našich zmyslov. Nemôžeme vidieť molekulu na vlastné oči, nemôžeme počuť určité frekvencie atď. Bacon však tvrdil, že tieto prekážky je možné prekonať vytvorením rôznych zariadení a nástrojov - napríklad mikroskopu. Preto by sa mala venovať osobitná pozornosť vytvoreniu nových technológií.
- "Idol jaskyne." Bacon uviedol príklad: ak človek sedí v jaskyni chrbtom k vchodu, potom bude súdiť svet okolo neho iba podľa tieňov tancujúcich na stene pred sebou. A tak aj všetci ľudia: svet posudzujú subjektívne, iba v rámci svojho vlastného pohľadu na svet a postoja. A to je možné prekonať pomocou nástrojov na objektivizáciu. Napríklad subjektívny pocit chladu a tepla možno nahradiť objektívnym meraním teploty pomocou teplomerov.
- „Modla trhu“ alebo „modla ľudovej reči“. Súvisí to so skutočnosťou, že veľa ľudí používa slová nie na určený účel, ale ako im sami rozumejú. Mnoho vedeckých pojmov používaných v každodennom živote získava určitú mystickú farbu a stráca svoj vedecký charakter. Tento osud prešiel mnohými konceptmi psychológie a psychoterapie. Tomu možno zabrániť vytvorením glosárov - zbierok vysoko špecializovaných pojmov pre každú vedeckú oblasť, obsahujúcich pojmy a ich presné definície.
- "Idol divadla." Táto prekážka spočíva v probléme slepej a bezpodmienečnej viery v autoritu. Podľa Bacona by sa však aj tie najbežnejšie a najuznávanejšie teoretické výroky mali kontrolovať na základe ich vlastných skúseností a uskutočňovať experimenty. Toto je jediný spôsob, ako sa vyhnúť falošným poznatkom.
Francis Bacon je autorom svetoznámeho aforizmu: „Vedomosť je sila!“
Rene Descartes
Rene Descartes (1596 - 1650) položil základy racionalizmu - učenie, ktoré sa kontrastuje s empiricizmom. Jediný skutočný spôsob poznania považoval za silu ľudskej mysle. Hlavným miestom jeho koncepcie je koncept „Vášeň duše“ - produkty spoločnej činnosti ľudskej duše a tela. Inými slovami, to je to, čo cítime pomocou našich zmyslov, získavame nejakú duševnú reakciu: zvuky, pachy, hlad a smäd, atď.
Vášeň je primárna (vrodená, ako je láska a túžba) a sekundárna (získaná, vychádzajúca zo životných skúseností; napríklad súčasne zažívaná láska a nenávisť môžu vyvolať pocit žiarlivosti). Získané vášne môžu značne poškodiť ľudský život, ak nie sú vychovávané pomocou vôle a spoliehajú sa na existujúce normy a pravidlá správania.
René Descartes sa teda držala dualizmu - svetonázoru, podľa ktorého psychika (duša) a hmotné telo sú rôzne látky, ktoré spolu navzájom pôsobia iba v priebehu života človeka. Dokonca veril, že v duši je zvláštny orgán - šišinka.
Podľa Descartesa je vedomie (a sebauvedomenie) začiatkom všetkých princípov vo všetkých oblastiach vedy. Vedomie pozostáva z troch typov myšlienok:
- Myšlienky generované samotným človekom sú subjektívne vedomosti získané človekom prostredníctvom práce zmyslov. Nemôžu poskytnúť presné a pravdivé informácie o predmetoch a javoch sveta.
- Získané nápady sú výsledkom zovšeobecnenia skúseností mnohých ľudí. Sú tiež zbytoční v tom, že poznajú objektívnu podstatu vecí, ale vykresľujú holistickejší obraz štruktúry vedomia iných ľudí.
- Vrodené myšlienky sú produktom činnosti ľudskej mysle, ktorú nie je potrebné potvrdzovať pomocou zmyslov. Podľa Descartesa je to jediný pravý spôsob poznania pravdy. Tento prístup k poznávaniu sa nazýva racionalizmus. „Myslím si teda, že existujem“ - ako Descartes opísal svoje chápanie tohto filozofického smerovania.
Benedikt Spinoza
Benedikt Spinoza (1677-1632) kritizoval Rene Descartesa za myšlienku dualizmu duše a tela. Držal sa iného smeru - monizmu, podľa ktorého duchovné a materiálne látky sú jedným a dodržiavajú všeobecné zákony. Okrem toho bol zástancom panteizmu - filozofického hnutia, ktoré považuje prírodu a Boha za jedného. Podľa Spinozy celý svet pozostáva z jednej jedinej látky s nekonečným počtom vlastností. Napríklad človek má iba dve vlastnosti - rozšírenie (jeho hmotné telo) a myslenie (činnosť duše alebo psychiky).
Okrem otázok o vzťahu medzi hmotným a duchovným Spinoza študoval aj problém vplyvov. Existujú tri typy vplyvov: túžba, potešenie a nelibost. Sú schopní uviesť človeka do omylu, čo vyvoláva reakcie neprimerané vonkajším stimulom. Preto sa musí bojovať a hlavným nástrojom boja je znalosť skutočnej podstaty vecí.
Rozlišoval tri typy (metódy) vedomostí:
- poznanie prvého druhu je vlastným názorom človeka na javy sveta a produkty jeho fantázie vo forme obrazov;
- Poznanie druhého druhu je základom pre vedy, ktoré existuje vo forme všeobecných predstáv o vlastnostiach objektov a javov.
- poznanie tretieho druhu - podľa Spinozy najvyššie, intuitívne poznanie; je to tak, že človek môže pochopiť podstatu vecí a prekonať emócie.
