Giovanni Boccaccio je taliansky prozaik a básnik 14. storočia, významný predstaviteľ renesančnej literatúry. Práca Boccaccia výrazne ovplyvnila západnú kultúru. Boccaccio je známe súčasnému čitateľovi predovšetkým ako tvorca Decameronu.
Prvé roky a prvé diela
Giovanni Boccaccio sa narodil v Florentskej republike v meste Certaldo v lete roku 1313 (presný dátum nie je známy). Jeho otec bol obchodníkom a už asi desať rokov sa snažil učiť svojho syna ako obchodnú spoločnosť, ale chlapcovi sa toto povolanie kategoricky nepáčilo. Nakoniec bolo Giovannimu dovolené študovať právo. Stal sa však právnikom.
V tridsiatych rokoch XIV. Žil Boccaccio v Neapole. A práve v tom čase autor vytvoril prvé diela - erotickú báseň s názvom „Diana's House“, román „Filokolo“, báseň „Philostratus“.
Maria d'Aquino a Boccaccio
Ako sám Boccaccio píše, v roku 1336 v kostole San Lorenzo uvidel krásne dievča - Maria d'Aquino (potom vo svojich dielach ju nazýva Fiammetta). Čoskoro sa Mária stala hlavnou láskou a múhou Giovanniho. V zásade boli prvé texty Boccaccia napísané o Márii alebo sa jej venovali. Dievča však, ako tvrdí sám spisovateľ, mu zostala verná nie príliš dlho. Súdiac podľa veršov, jej zrada skutočne rozrušila Boccaccia. Bohužiaľ, zatiaľ neexistuje žiadny absolútny dôkaz o tom, že by Maria d'Aquino skutočne existovala.
Za zmienku stojí, že Giovanni Boccaccio mal počas svojho života veľa románov s rôznymi ženami a niekoľkými deťmi. Napríklad mal nelegitímnu dcéru Violanta, ktorej venoval niektoré zo svojich veršov.
Priateľstvo s Petrarchom a diplomatická činnosť
V roku 1340 sa v súvislosti so zrúcaninou jeho otca vrátil Giovanni Boccaccio do Florencie (Florencia). O rok neskôr, v roku 1341, nastala v jeho životopise ďalšia dôležitá udalosť - osobne sa stretol s brilantným básnikom Francescom Petrarchom. Ich priateľstvo trvalo viac ako tridsať rokov. Boccaccio sa po rozhovoroch s Petrarchom rozišiel so svojím bývalom šialeným životom a celkovo sa stal pokojnejším a náročnejším na seba.
Malo by sa povedať, že v Florentskej republike bol Boccaccio veľmi rešpektovanou osobou. Je známe, že občania Florencie ho opakovane zvolili za zodpovednú diplomatickú prácu. Napríklad v roku 1350 bol vyslancom do Ravenny pod Astarrom di Polento a v roku 1351 bol poslaný do Padovy, aby informoval Francesca Petrarcha, že by mohol prísť do Florencie (hoci Francesco bol kedysi vylúčený z tohto z politických dôvodov) a stať sa vedúcim jedného z miestnych univerzitných pracovísk. Existujú tiež informácie, že v roku 1353 bol Boccaccio poslaný pápežovi Innocentovi VI na rokovania o vzťahu najvyššieho duchovného s vládcom Nemecka Karolom IV.
Decameron a ďalšie diela florentského obdobia
Tri roky, od roku 1350 do roku 1353, vytvoril Boccaccio svoje najslávnejšie dielo - Decameron. V skutočnosti je to zbierka sto realistických poviedok naplnených myšlienkami humanizmu, popierania asketickej morálky, slobodného myslenia a šumivého humoru. Čitateľ tu môže získať predstavu o morách a typoch talianskej spoločnosti tej doby.
Takzvané florentské obdobie Boccacciova tvorivej práce zahŕňa okrem Decamerona aj idylický román Ameto, básňovú alegóriu Love Vision, básne Fiesolan Nymphs a Korbaccio, pojednanie Danteho života atď.
