George Best je právom považovaný za jedného z najtalentovanejších a charizmatických futbalistov 20. storočia. V roku 1968 získal Zlatú loptu. Best sa však pamätal nielen na fantastickú hru, ale aj na extravagantný spôsob života mimo ihriska.
Detstvo a prvé úspechy vo futbale
George Best sa objavil v roku 1946 v írskom Belfaste v obyčajnej rodine pracujúcich - jeho otec bol sústružník a jeho matka pracovala v tabakovom priemysle.
Kedysi starý otec dal malému Georgovi loptu, po ktorej sa futbal stal jeho hlavným koníčkom. George jazdil s loptou takmer nepretržite na dvore a ako cieľ používal garáž svojho otca.
Chlapec začal čoskoro hrať za rôzne tímy Belfastu. Je zaujímavé, že aj vtedy najlepší vynikal v technike mnohých zo svojich rovesníkov.
Nakoniec ho priťahoval skaut Manchester United (Man. United), čo viedlo k tomu, že pätnásťročný najlepší bol vzatý do mládežníckeho tímu slávneho britského klubu.
Profesionálna klubová kariéra
14. septembra 1963 debutoval talentovaný Ír v hlavnom tíme Manchester United - bol prepustený na ihrisku v zápase proti Westovi Bromovi. Táto hra bola pre „Manchester“ úspešná, tím vyhral s minimálnym ziskom - 1: 0. A najlepšie v tomto zápase vyzeral celkom dobre. Chválil dokonca aj od svojho trénera Matta Busbyho.
Potom sa však Best vrátil do „mládežníckeho tímu“ a bol v zložení ďalšie tri mesiace. Matt Busby sa rozhodol opäť prilákať talentovaného Íra do hlavného tímu až v decembri 1963 (celá séria nepríjemných porážok viedla trénera k aktualizácii).
29. decembra 1963 sa Manchester United stretol s tímom Burnley na domácom štadióne Old Trafford. Best sa tohto zápasu nielenže zúčastnil, ale aj strelil svoj prvý gól pre Manchester, vďaka ktorému si mohol uplatniť svoje miesto v družstve. Celkom za sezónu 1963/1964 sa Best stal autorom 6 gólov v 26 zápasoch. Mimochodom, v jednom zo zápasov - proti klubu „Bolton Wanderers“ - dokonca zdvojnásobil. Na konci sezóny obsadil Manchester United druhé miesto na Majstrovstvách Anglicka a získal iba o 4 body menej ako Liverpool.
V sezóne 1964/65 bol Best už skutočným favoritom Old Trafford. A ako hráč mal skutočne veľa predností. Brilantne pracoval s loptou, dobre videl pole, mal vysokú počiatočnú rýchlosť. Mal skvelý dribling a vystrelil pravú i ľavú nohu.
V sezóne 1964-1965 vyhral Manchester (a Best, ktorý mal vtedy 21 rokov) pravidelné anglické majstrovstvá. O pár rokov neskôr, v sezóne 1966/1967, sa tento úspech opakoval.
V tom istom roku 1967, vo štvrťfinále finále európskeho pohára, Best na samom začiatku prvého polčasu strelil dva góly proti portugalskej „Benfici“. Hra skončila drvivým skóre 5: 1 v prospech zápasu „Manchester“.
V roku 1968 sa Manchester opäť stretol s Benficou, ale nie vo štvrťfinále, ale vo finále európskeho pohára. Tento zápas sa ukázal byť veľmi intenzívny. Hlavný čas tu skončil remízou - 1: 1. A na začiatku druhej polovice zápasu sa Best, ktorý porazil dvojicu súperov s krásnymi drobmi, stal autorom druhého gólu. A to vlastne predurčilo víťazstvo Britov. Potom „Benfica“ pripustila ďalšie dva góly a výsledkom bolo celkové skóre 4: 1.
V tom istom roku 1968 sa Best stal najlepším strelcom anglického šampionátu. Sezónu zaznamenal 28 gólov. Okrem toho bol v roku 1968 ocenený cenou Golden Ball ako najlepší hráč v starom svete.
Po futbalových úspechoch nasledovali finančné úspechy. Veľkí inzerenti začali uzatvárať zmluvy s Best. Čoskoro začal zarábať vlastným menom: otvoril vlastnú reštauráciu, dva nočné kluby, cestovnú kanceláriu, módny dom.
Talentovaný futbalista mal samozrejme veľa fanúšikov. A počet jeho románov v šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch bol skutočne veľký (o týchto románoch písala neustále). Okrem toho bol závislý od pitia: najskôr vypil pivo, potom sa prepil na silnejšie nápoje.
Mnohí sú si istí, že Best nedokázal obstáť v teste „medených rúrok“, to znamená slávy a veľkých peňazí. Jeho alkoholizmus postupoval pomerne rýchlo. V opitom štáte bol neobmedzený a nepredvídateľný, ľahko sa zapojil do boja, mohol byť hrubý. Výsledok bol logický: vo veku 27 rokov opustil futbalista Manchester United, čo sa stalo začiatkom januára 1974. Vtedajší tréner Tommy Doherty nepovedal Georgeovi pre budúci zápas kvôli tomu, že mu chýba tréning. V reakcii na to sa futbalista rozhodol rozlúčiť sa s Manchesterom United.
Celkovo od roku 1963 do roku 1974 Best hral 474 zápasov za Manchester United a strelil 179 gólov. Zároveň bol niekoľko rokov v rade najlepším strelcom tímu (od roku 1968 do roku 1972).
Následne sa George Best stal vlastnými slovami „futbalovým žoldnierom“. Desať rokov hral v asi 20 kluboch, nikdy nezostal dlhšie ako viac ako jednu sezónu. A mal možnosť hrať, a to nielen v Anglicku a Írsku, ale aj v Škótsku, USA, Južnej Afrike, Austrálii a Hongkongu. Tu sme nemohli hovoriť o vážnych tituloch, ale občas Best ukázal hru rovnako ako v jeho najlepších rokoch.
Tímové vystúpenia
V tíme Severného Írska odohral George Best iba 37 zápasov, v ktorých zaznamenal 9 gólov. S jeho tímom sa mu však nikdy nepodarilo dostať na majstrovstvá sveta alebo na majstrovstvá Európy.
Tím bol najbližšie k príletu na svet v roku 1970. Severné Írsko potom v kvalifikačnej fáze vážne viedlo k dosiahnutiu finále majstrovstiev sveta s tímom Sovietskeho zväzu. Rozhodujúci zápas, od ktorého závisel výsledok tohto rivality, sa uskutočnil v Moskve, ale Best sa ho nezúčastnil. A bez ich hlavnej hviezdy, Severné Írsko utrpelo porážku - 0: 2. Za zmienku tiež stojí, že za jeho neprítomnosť na ihrisku v tomto zápase bol Best vážne doma kritizovaný.
V roku 1982 tím Severného Írska konečne vyhral lístok na majstrovstvá sveta. A Best mohol skutočne ísť ako súčasť tohto tímu do Španielska (tam sa konalo majstrovstvá toho roku). V tom čase mu však bolo tridsaťšesť rokov, dlho nemal slušnú hernú prax, ale mal problémy s alkoholom. V dôsledku toho sa rozhodli, že ho nezmenia.
Najlepšie po odchode do dôchodku
Najlepšie odohral svoj posledný zápas vo februári 1984 za skromný tím North Irish Tobermore United.
Ale aj po tom, čo Best zostal verný svojmu voľnému životnému štýlu - venoval významnú časť svojho času pitiu a dievčatám. A kvôli alkoholu sa opakovane dostal do nepríjemných príbehov. Napríklad v novembri 1984 bola Besta zbavená vodičského preukazu na vedenie opitého automobilu a napadnutia policajného dôstojníka a na tri mesiace väzenia.
Zarobil v polovici osemdesiatych a deväťdesiatych rokov, hlavne v televízii a rozhlase - komentoval futbalové zápasy a hral v populárnych televíznych reláciách.
Osobný život
Najlepšie mala veľa románov s najkrajšími ženami. Sám povedal, že spal so štyrmi slečnymi svetmi. Napríklad v roku 1974 sa stretol s „Miss World 1973“ Marjorie Wallaceovou.
A jeho prvou oficiálnou manželkou bola Angela MacDonald-Janes. Ich zoznámenie sa uskutočnilo v Kalifornii. Angela bolo vtedy 23 rokov a Georgeovi bolo už 29 rokov. Pracovala ako fitness inštruktorka, ktorá sa pridŕžala zdravého životného štýlu, ktorý sa Georgeovi veľmi páčil. Podvádzal ju, ale na jeho romány reagovala prekvapivo pokojne. Boli v manželskom vzťahu od roku 1978 do roku 1986. Okrem toho Angela porodila chlapca z Bestu - dostal meno Kalum.
Je tiež známe, že od roku 1984 do roku 1987 mal George pomer s modelkou Angie Lynn. V roku 1986, keď Lynn otehotnela, Best dokonca uvažoval o vydaní. Potom však mala potrat. Nakoniec sa po mnohých násilných škandáloch a opitých mravoch Besta rozišli.
Od roku 1987 do roku 1995 sa severoírsky futbalový hráč stretol so ženou menom Mary Shatila.
Potom, od roku 1995 do roku 2004, bola futbalistka v manželstve s letuškou Alexom Persie (neskôr sa stala jedným z najslávnejších anglických modelov). Najprv sa navzájom videli v nočnom klube a Best bol oveľa starší ako ona - vtedy mal 48 rokov a mala iba 22 rokov.
Ich rozvod sa oficiálne podal v roku 2004, hoci ich vzťah sa v skutočnosti skončil na jeseň roku 2003 po tom, čo sa v médiách objavili materiály, ktoré hovorili o zradách spoločnosti Best.
