Na rozdiel od verbálneho jazyka sa znaková reč niekedy nazýva univerzálna, zrozumiteľná pre osobu akejkoľvek národnosti. Ľudia sa snažia vysvetliť samy seba v znakovej reči a prekonať jazykovú bariéru. Táto myšlienka je však iba čiastočne pravdivá. Rovnaké gestá môžu mať pre predstaviteľov rôznych národov rôzne významy.
Gesto v podobe vyvýšeného prostredníka z pohľadu ruskej osoby je urážlivé a dokonca obscénne. Podtext je jasný: prst symbolizuje mužský pohlavný orgán.
V tomto zmysle toto gesto existovalo v starom Ríme. Je pravda, že tam nebol urážlivý. Muž to demonštroval a naznačil ostatným svoje dobré zdravie. Ale predstavitelia iných národov doňho vložili úplne iný význam.
V modernej anglickej a americkej kultúre má toto gesto aj falický význam. Jeden z hráčov Liverpoolu bol na svoju demonštráciu dokonca dočasne diskvalifikovaný. Niektorí lingvisti sa však domnievajú, že gesto v podobe vyvýšeného prostredníka už tento význam stratilo, pretože sa etablovalo ako prejav nenávisti a protestu. Gesto teda možno považovať za urážlivé, ale obscénne - už nie je možné.
Iné hodnoty
V niektorých krajinách toto gesto nikoho neurazilo, pretože nemá negatívny význam. Nemci, ktorí zdvihnú palec, znamenajú, že sú so všetkým spokojní, všetko je v poriadku - jedným slovom vyjadrujú súhlas.
V mnohých slovanských krajinách pomocou zdvihnutého prostredníka priťahujú pozornosť prítomných. Aj v USA má gesto druhý význam, ktorý je celkom slušný. Študenti v triede takýmto gestom informujú učiteľa o svojej túžbe odpovedať na otázku.
Pre moslimov je toto gesto náboženské. „Nie je Boh, len Alah“ - taký je jeho význam.
