Koncept „zlodeji zo zákona“ vznikol v Rusku a nemá obdoby v trestnej činnosti iných krajín sveta. Toto zločinecké spoločenstvo sa objavilo v ZSSR v 30. rokoch 20. storočia. Vypracovala jasný kódex vnútorných pravidiel, druh trestného „čestného kódexu“.
Počas tzv. Stalinových represií sa objavili tzv. „Zlodeji zo zákona“. Zločinci samozrejme nemali žiadne politické motívy, ktorí spolupracovali v známej komunite. Motív tejto konsolidácie bol však pre orgány stále relevantný. Zlodeji sa domnievali, že by proti tomu mali v každom prípade pôsobiť a ukázať demonštratívnu neposlušnosť.
Najprv členovia komunity prísne hlasovali o nepísaných zločineckých tradíciách, ktoré siahali až do týchto dní od predrevolučných období. Všetci prísne dodržiavali prísny kódex osobitných pravidiel. Bolo ich veľa, najneobvyklejších. Okrem kategorického zákazu spolupráce s orgánmi vo všetkých jeho formách existovali aj ďalšie obmedzenia.
Napríklad zlodejovi nebolo dovolené mať rodinu. To bolo veril, že by mal úplne venovať svoj život zločinu, súdruhovia a jeho manželka a deti robia osobu zraniteľnou, umožňujú mu ovplyvňovať ho. Dnes sa zločinci od tejto tradície odchýlili.
Je zaujímavé, že počas rokov druhej svetovej vojny a o niečo neskôr svet zlodejov v zákone zažil vážny šok. Faktom je, že niekoľko zločineckých orgánov sa potom v ťažkých rokoch za to rozhodlo túto krajinu podporiť. Niektorí zlodeji sa pripojili k radom sovietskej armády a šli na frontu.
Iní právnici, ktorí prísne dodržiavali zákaz spolupráce so štátom, s tým však nesúhlasili. Pokrstili odpadlíkov „feny“. A keď sa vrátili po víťazstve v zónach, vypukla medzi stúpencami rôznych táborov skutočná kriminálna vojna. Dostala meno „fena“.
Skutočným zlodejom práva je niekto, kto má veľa záznamov v trestnom registri, neodchyľuje sa od pravidiel platných v komunite a má nepopierateľnú autoritu v trestnom svete. Títo ľudia zvyčajne riešia všetky spory v zločineckom prostredí, vo svojich rukách sú spoločné zlodejské fondy, kontrola nad všetkými typmi trestnej činnosti a situácia v kolóniách a väzeniach.
Dnešná komunita je však dosť rozdrobená. Neustále sa prerozdeľujú sféry vplyvu, bojujú rôzne skupiny. Táto inštitúcia však stále existuje a funguje. Existujú dokonca aj zlodeji, ktorí ovplyvňujú politiku, hospodárstvo krajiny ako celok a moc. Odborníci tvrdia, že v Rusku je dnes 10 alebo 15 takýchto ľudí.
