Obchodné vzťahy sprevádzajú rozvoj civilizácie od najskorších etáp. Spočiatku bolo všetko celkom jednoduché, všetko bolo obmedzené iba prirodzenou výmenou tovaru za iný produkt. Vývoj však pokračoval a vo fáze medzinárodného obchodu sa nastolila otázka uskutočňovania obchodnej politiky. Je potrebné podrobnejšie pochopiť, čo je jeho podstatou.
Pokiaľ ide o obchodnú politiku vo všeobecnosti, najčastejšie upravuje oblasť zahraničného obchodu politika. Zahraničnoobchodná politika zahŕňa súbor metód, zásad a pákového efektu štátu na vzťahy zahraničného obchodu. Najbežnejšie používanými nástrojmi zahraničnoobchodnej politiky sú dane, dotácie, clá a obchodné pravidlá rezidentov a nerezidentov krajiny.
V praxi má obchodná politika najčastejšie vplyv na vývoz a dovoz tovaru. Ak sa na to pozriete z tohto hľadiska, môžete rozlíšiť niekoľko modelov politiky zahraničného obchodu.
Prvým modelom je protekcionizmus. Znamená to zavedenie takých pravidiel pre dovoz tovaru, ktoré by neumožňovali podnikateľom, ktorí ich dovážajú, mať z jeho predaja na určenom území ekonomické výhody. Stanovia sa buď nadmerné clá alebo zákazy priameho dovozu. Táto politika sa uplatňuje veľmi zriedka, pretože môže mať za následok nielen hospodárske napätie v krajine, ale aj zahraničnú politiku. Protekcionizmus môže mať svoje vlastné odrody. Prvou odrodou je selektívny protekcionizmus zameraný na konkrétnu skupinu tovaru alebo konkrétnu krajinu. Druhým je priemysel, ktorého hlavným účelom je ochrana konkrétneho priemyslu alebo hospodárstva. Tretím je kolektívny protekcionizmus, ktorý znamená uplatňovanie ochranných opatrení niekoľkými krajinami súčasne. Štvrtou rozmanitosťou je skrytý protekcionizmus, ktorý sa líši od všetkých ostatných v prípade absencie použitia colných metód.
Druhým modelom zahraničnej obchodnej politiky je politika voľného obchodu. Meno hovorí samo za seba. Štát úplne odstraňuje všetky obchodné obmedzenia v rámci krajiny aj na svojich colných hraniciach, čo umožňuje voľný pohyb tovaru. Uplatňovanie takejto politiky je možné iba vtedy, ak existuje rozvinuté národné hospodárstvo, ktoré by podnikateľom umožnilo za rovnakých podmienok konkurovať dovážanému tovaru a službám.
Model monetarizmu má osobitné postavenie, podľa ktorého hlavnou vecou hospodárstva krajiny nie je prítomnosť rozvinutého národného hospodárstva alebo silné obchodné vzťahy, ale hojnosť peňažnej zásoby v hospodárstve. Z hľadiska obchodných vzťahov je možné množstvo finančných prostriedkov dosiahnuť nielen predajom tovaru vyrobeného v krajine, ale aj sprostredkovateľskými funkciami medzi krajinami, ktoré vytvárajú dopyt a ponuku tovaru a služieb. Veľké množstvo peňazí v ekonomike možno dosiahnuť aj prostredníctvom menovej politiky a rozvoja medzinárodných pôžičiek a investícií. Nesmieme však zabúdať, že nadmerný objem hotovosti nevyhnutne povedie k inflačným procesom.
