Každá spoločnosť má vždy určitú sociálnu štruktúru. Ľudia interagujú, spájajú sa do rôznych komunít a sociálnych skupín. Historicky bolo prvou sociálnou komunitou rodina, klan a kmeň. Postupom času sa tieto spoločenstvá začali formovať z iných dôvodov - podobnosti záujmov, cieľov, funkcií a kultúrnych potrieb.
Každá osoba sa podieľa na rôznych formách spoločenského života. Zároveň môže byť členom rodiny, športovej sekcie, podniku alebo náboženskej organizácie. Sledovaním televízneho programu sa stáva súčasťou jeho diváka a čítaním konkrétneho časopisu sa stáva súčasťou čitateľa tohto časopisu. Človek žije v lokalite, čo znamená, že patrí do tohto teritoriálneho spoločenstva. Je občanom určitého štátu a predstaviteľom určitého národa. Toto nie je zďaleka úplný zoznam foriem spoločenského života, na ktorých sa musí každý z nás zúčastniť.
Sociálne spoločenstvá sú nevyhnutným spôsobom ľudskej existencie. V nich sa vytvárajú všetky podmienky a prostriedky, ktoré prispievajú k rozvoju osobnosti a uspokojujú jej potreby a záujmy. Ich činnosť ovplyvňuje udržateľnosť spoločnosti, jej fungovanie. Zákony o vzniku a existencii takýchto združení sú študované sociológiou.
Sociálna komunita má nasledujúce vlastnosti:
- blízkosť životných podmienok ľudí;
- spoločné potreby;
- ich informovanosť o podobnosti záujmov;
- prítomnosť interakcie a spoločných aktivít;
- formovanie vlastnej kultúry;
- sociálna identifikácia členov spoločenstva;
- Vytvorenie systému riadenia alebo samosprávy komunitou.
Medzi sociálnymi komunitami sú dôležité miesta územné, napríklad mesto, obec, región atď. Sú jednou z hlavných zložiek sociálnej štruktúry. Toto je zbierka ľudí, ktorí žijú na rovnakom území. Vyznačujú sa udržateľnými hospodárskymi, sociálnymi, duchovnými a environmentálnymi väzbami a vzťahmi.
Existujú umelo identifikované komunity a v sociálnej štruktúre sú stanovené skutočné sociálne skupiny. Napríklad stavové skupiny (elita, nezamestnaní), funkčné (učitelia, baníci, lekári, armáda), národnostno-etnické (kmeň, národ, národnosť) a iné. Existujú tiež nefixované spoločenstvá - davy, rodiace sa kolektívne hnutia a margináli.
