Mnohé viery a rozdiely v náboženstve ľudí nútia odborníkov, ktorí študujú fenomén náboženstva, aby definovali a interpretovali pojmy ako ateizmus, monoteizmus a polyteizmus. Tieto pojmy sú síce špecifické, ale zároveň majú svoju vlastnú históriu formovania (ako to hovoria lingvisti).
Podľa koncepcie polyteizmu náboženskí učenci chápu vieru v niekoľkých bohov. Pokiaľ ide o slovanské Rusko, tento pojem sa týka pohanstva, často sa tieto pojmy používajú dokonca ako synonymá, je to však trochu zjednodušené chápanie. Polyteizmus je neoddeliteľne spojený s takými pojmami ako: monoteizmus - viera v jedného boha a ateizmus - viera, ktorá všeobecne popiera existenciu bohov. Polyteizmus sa vyznačuje rituálmi, ktoré vytvárajú spojenie s božstvom, obetami, ktoré pomáhajú upokojiť Boha.V dnešnom svete nie je polyteizmus taký rozvinutý ako napríklad v staroveku. Ale aj teraz existujú národy, ktoré sväto veria v niekoľkých bohov. Sú to niektoré africké kmene, Indiáni a niektoré východné národy. Rovnako ako monoteisti majú svoje vlastné životné hodnoty, dogmy a vieru v interakciu s bohmi, vyjadrenú v legendách a rozprávkach, prvýkrát sa v renesancii začal študovať polyteizmus ako vedecký fenomén. Predtým sa Európania zaoberali iba štúdiom starodávnych mýtov. Kresťania vôbec neverili niekoľkým bohom, úprimne verili, že monoteizmus je pravá pravda života. Zástancovia kresťanskej viery stále tvrdia, že polyteizmus je zhoršením osobnosti a zabudnutia jediného boha, stavu mysle, ktorý buď prechádza sám, alebo musí byť prekonaný. Moderní vedci v priebehu náboženských štúdií však naznačujú, že polyteizmus je primárny stav ľudského vedomia, ktorý dáva zmysel pre prírodu. Ak porovnáme výroky filozofov a spisovateľov zaznamenané pred niekoľkými storočiami s myšlienkami moderných vedcov, môžeme jednoznačne dospieť k záveru, že hlavnou súčasťou polyteizmu je mýtus. A viera v polyteizmus sa teraz nepovažuje za stranu ľudského konania, ale za mytologickú zložku. Napríklad francúzsky vedec Levy-Strauss v mene celej štrukturálnej antropológie uviedol, že mýtická zložka polyteizmu spočíva vo vykonávaní nevedomých logických operácií zameraných na vyriešenie všetkých protirečení, ktoré v ľudskej mysli vznikajú.
