Konfederácia (z latinského konfederačného zväzu - združenie, únia) je jednou z najvzácnejších foriem vlády. Presne povedané, konfederácia nie je vo svojej podstate ani plnoprávnym štátom, pretože spája niekoľko úplne nezávislých nezávislých štátov. Historické skúsenosti okrem toho ukazujú, že štruktúra spoločníkov je nielen jedným z najvzácnejších, ale aj jedným z najstabilnejších štátnych útvarov.
Všetky v súčasnosti známe konfederačné odbory sa po krátkej existencii buď rozpadli, alebo sa transformovali na plnohodnotné federálne štáty. Takáto politická nestabilita je spôsobená predovšetkým charakteristikami samotnej konfederačnej únie, ktorá má zároveň charakteristické znaky jedného štátu aj medzinárodnej právnej únie suverénnych štátov. Bez ohľadu na historické a kultúrne črty rozvoja majú všetky konfederácie tieto univerzálne črty: 1. Konfederačné odborové zväzy sa vytvárajú s cieľom dosiahnuť určitý spoločný cieľ (hospodárska, politická alebo vojenská spolupráca, rozvoj obchodu atď.); Subjekty konfederácie majú právo jednostranne vypovedať dohodu o konfederácii a slobodne vystúpiť; 3. Zvrchovanosť v konfederácii patrí medzi jej subjekty. Ani jedno rozhodnutie konfederačných orgánov nemá právnu silu bez ratifikácie (schválenia) jeho členskými štátmi; Konfederačné orgány majú iba obmedzený rozsah problémov. Zvyčajne sa jedná o problémy vojny a mieru, vytvorenie spoločného komunikačného systému, vytvorenie zjednotenej armády a zahraničnej politiky; V porovnaní so systémami suverénnych štátov je systém konfederačných orgánov obmedzený. Vytvára sa najmä len tie orgány a inštitúcie, ktoré sú potrebné na riešenie konkrétnych problémov. Spravidla neexistujú súdne orgány; Rozpočet konfederácie sa môže vytvoriť iba na úkor dobrovoľných príspevkov členských štátov únie. Konfederácia nemá systém povinného výberu daní a poplatkov; Konfederačný parlament tvoria zastupiteľské orgány subjektov konfederácie a všetci delegáti v ňom dodržiavajú pokyny, ktoré im boli zverené suverénnymi štátmi; Väčšina konfederačných odborov nemá spoločné občianstvo a v súčasnosti na svete nie sú úplné konfederačné odbory. Dokonca aj Švajčiarsko, ktoré sa oficiálne nazýva Švajčiarska konfederácia, je v podstate federálnym štátom. Európska únia je vo svojej štruktúre najbližšia konfederácii, ale formálne sa za ňu neuznáva.
