Americké slangové slovo grunge doslova znamená niečo alebo niekoho veľmi neupraveného, špinavého a nechutného. V rockovej hudbe a neskôr v módnom priemysle sa grunge stal jedným z najznámejších štýlov.
Na konci osemdesiatych rokov dvadsiateho storočia bola potrebná nová definícia, podľa ktorej by nemohla spadnúť celkom typická rocková hudba. Niekoľko skupín naraz, vrátane Stooges, Green River a dokonca aj U2, začalo experimentovať s gitarovými časťami, vďaka čomu boli výkonnejšie a temnejšie vo zvuku. Speváci pridali k hlasom slzy, skladatelia premenili texty na zrazeniny depresie. Tak sa objavil grunge - niečo nelichotivé, ale zároveň nie bez lyricizmu. Vo svete rockovej hudby sa zrodil nový trend a bol predurčený na krátky, ale živý život.
Nirvana, kultová americká skupina Kurt Cobain, ktorá sa neskôr dopustila samovraždy (v štýle grunge), priniesla grungeu skutočnú popularitu. Pieseň Smells Like Teen Spirit, vydaná v roku 1991 ako súčasť albumu Nevermind, sa stala ospravedlnením za alternatívny rock zvaný grunge a Kurt Cobain bol hudobnými kritikmi označený za hlas generácie.
Hystéria svetového fanúšika grunge nekončila smrťou Cobaina a postupným zostupom tých niekoľkých skupín, ktoré hrali v tomto hudobnom štýle. V deväťdesiatych rokoch sa grunge znovuzrodil do skutočnej mládežníckej subkultúry, ktorej základom sa stal špeciálny štýl oblečenia. Jeho ideológia bola dospievajúca láska k povstaniu: hlavný princíp grungeu bol vyhlásený za kombináciu neslušného.
Prvým módnym trendom, ktorý mal návrhár štýlov vyzdvihnúť a vyvinúť, boli ťažké vojenské topánky, ktoré vyzerali obzvlášť pôsobivo na krehké dievčatá.
Moderní fanúšikovia grungeu, sú tiež oponentmi pôvabu, čerpajú inšpiráciu z použitých obchodov. Na uliciach týchto ľudí je možné identifikovať úmyselne bezstarostným vzhľadom. Dlhé vlasy bez účesu a stylingu, obnosené oblečenie, masívne topánky, doplnky z anarchistických alebo pacifistických tém. Prívrženci tejto subkultúry veria, že vzhľad u človeka nie je hlavná vec a tento postulát demonštrujú všetkými dostupnými spôsobmi.
