Slovo „antológia“ je starovekého gréckeho pôvodu a doslova znamená „kvetinová záhrada“ alebo „kytica kvetov“. Používa sa však hlavne v obrazovom zmysle.
Antológie starovekej a stredovekej éry
Pojem „antológia“ znamená zbierku literárnych diel malého rozsahu - príbehy, básne, eseje, ktoré vytvorili rôzni autori. Pri zostavovaní takýchto literárnych zbierok sa spravidla diela kombinujú podľa žánru alebo témy.
Informácie o antológiách zostavených obyvateľmi starovekého Grécka sa zachovali. Napríklad v rôznych písomných prameňoch sa spomínajú zbierky aforizmov a epigrafov, ktoré vytvorili Meleager z Godard, Philip z Solúna, Straton z Sard, Diogénčina z Heraclea. Je známe, že podobné zbierky vytvorili aj starí rímski autori. Bohužiaľ, tieto diela v pôvodnom znení neprežili dodnes.
Najstaršie antológie, ktoré prežili dodnes, pochádzajú z 10. storočia. Nazýva sa to palatínová antológia. Túto anológiu zostavil Konstantin Kefala. Pri práci na tejto zbierke použil Kefala diela svojich predchodcov. Následne sa mnohokrát prepísala antológia Mulleta. V 14. storočí mních Konštantínopol Maxim Plound z nej vybral časť diel, doplnil ich veľkým počtom epigramov a niekoľkými básňami a potom ich vydal pod rúškom vlastnej antológie.
Koncom 16. storočia publikoval Joseph Scaliger anológiu Catalecta veterum poetarum, v ktorej sú obsiahnuté ukážky zo starovekých rímskych spisov. Potom Pierre Pete vydal ďalšie dve zbierky sborníkov. Tieto knihy boli opakovane dotlačené následne.
Východné národy mali tiež mnoho príkladov takejto literatúry. Napríklad slávny čínsky mudrc a filozof Konfucius je považovaný za autorstvo ši-chingskej antológie. Zvyk týchto zbierok bol pre Arabov charakteristický. Potom, čo dobyli Perzie, perzskí autori si tiež osvojili tento zvyk a vytvorili niekoľko zbierok básní. A už od Peržanov bol prijatý mnohými susedmi, vrátane Osmanských Turkov a Hindov.
