Všetky udalosti v Rusku, ktoré sa odohrali v roku 1721, sú nejakým spôsobom spojené s menom Peter I., ktorý bol v tom čase hlavou štátu. Hlavnou udalosťou bol bezpochyby koniec zdĺhavejšej severnej vojny.
Koniec severnej vojny
V roku 1721 skončila Veľká severná vojna, ktorá trvala 21 rokov. Táto vojna začala pre Rusko mimoriadne neúspešne. Peter I. vyhlásil vojnu Švédsku v auguste 1700 a okamžite priviedol svoje jednotky k Narve. Napriek tomu, že počet ruskej armády štyrikrát prekročil armádu Švédov pod vedením Karola XII., Peterov vojaci utrpeli v prvej bitke pri Narve drvivú porážku.
Vzhľadom na to, že Rusko už nie je rivalom, Charles XII nasadil svoje jednotky a odišiel do Poľska. Peter urobil svoje závery a začal unáhlenú reorganizáciu armády: dôstojníci boli preškolení podľa európskeho modelu, všetky štátne fondy boli nasmerované na výrobu zbraní, najmä zvončeky boli odstránené z niekoľkých cirkví, aby sa roztavili do kanónov.
Toto úsilie prinieslo ovocie: ruská armáda už v roku 1704 zajala Noteburg, Narvu a Tartu, vďaka čomu Rusko získalo prístup k Baltskému moru. Peter dostal, čo chcel, a ponúkol Švédsku, aby uzavrelo mierovú zmluvu. Švédsky kráľ však tento návrh zamietol a presunul svoje jednotky smerom k Rusku. Švédi dokázali za podpory hetmana Mazepu zachytiť aj niekoľko miest na Ukrajine. Už však nebolo možné zastaviť ruskú armádu, rozhodná ofenzíva skončila v júni 1709 ničivou porážkou Švédov pri Poltave. Víťazstvo Baltskej flotily, ktoré rýchlo vytvoril Peter Veľký, sa začalo na mori, Švédi boli vyhnaní z Fínska av roku 1719 ruské jednotky vylodili na územie Švédska. Mierová zmluva bola podpísaná v roku 1721 v Nishtadte.
Z víťazstva v severnej vojne sa Rusko stalo najmocnejšou silou v Európe, získal sa prístup k Baltskému moru, vytvorila sa silná armáda a námorníctvo, vojna urýchlila vykonávanie reforiem, ktoré navrhol Peter Veľký, a dala impulz rozvoju priemyslu.
