Otázka rasových a národných rozdielov vždy obsadzovala mysle mnohých ľudí, ale jej rozhodnutie malo rôzne formy: od obmedzeného nacionalizmu k agresívnemu rasizmu a apartheidovej politike.
Ideológia a svetonázor
Nacionalizmus v tradičnom slova zmysle je ideológiou, ktorá tvrdí, že národ je najdôležitejšou hodnotou v štáte, pretože je najvyššou úrovňou sociálneho zjednotenia. S týmto typom nacionalizmu nie je nič zlé, pretože jeho cieľom je iba vytvoriť silný štát založený na jednote národa, priorite jeho záujmov, hodnote jeho histórie a kultúry.
Bohužiaľ, v modernom jazyku je pojem „nacionalizmus“ stále viac zamieňaný so šovinizmom alebo xenofóbiou, ktoré sa vyznačujú agresívnym prístupom k predstaviteľom iných národov. Netolerancia voči iným národnostiam nie je vôbec povinným znakom nacionalizmu.
Aj keď je nacionalizmus ideológiou, rasizmus je skôr svetonázor, ktorého hlavnou črtou je myšlienka nadradenosti jednej rasy nad ostatnými. Táto nadradenosť sa môže týkať kultúrneho rozvoja, intelektuálnych alebo fyzických schopností predstaviteľov rasy, morálnych hodnôt a morálnych štandardov. Charakteristickým rysom rasizmu je tvrdenie, že preteky ľudí boli pôvodne rozdelené na vyššie a nižšie.
