Benjamin Constant je švajčiarsko-francúzsky politický aktivista a spisovateľ. Celý svoj život propagoval myšlienky liberálnej štruktúry štátu. Jeho myšlienky mali výrazný vplyv na portugalskú revolúciu, grécku vojnu za nezávislosť a povstania v Poľsku, Brazílii a Mexiku. Počas svojej kariéry publikoval Constant množstvo dôležitých politických pojednaní, ako aj veľký autobiografický román Adolf.
Raná biografia
Benjamin Constant sa narodil v malom meste Lausanne v rodine protestantov, ktorí utiekli do Švajčiarska počas vojen v Huguenote v 16. storočí. Jeho otec Jules Constant de Rebecca pôsobil ako dôstojník v holandskej armáde a Benjaminova matka zomrela krátko po jeho narodení. O chlapca sa starala babička od oboch rodičov. Najali najslávnejších pedagógov tej doby pre svojho mladého vnuka, učili prírodné vedy a humanitné vedy a snažili sa ich predstaviť umeniu.
Do konca 80. rokov 20. storočia bol Konštant doma vzdelaný a potom vstúpil na protestantskú univerzitu v Erlangene. Ihneď po ukončení štúdia dostal Benjamin funkciu na miestnom súde a niekoľko rokov sa podieľal na príprave protokolov a ochrane nevinných.
Kariérny úspech
Počas francúzskej revolúcie bol Constant obrancom dvojkomorového hnutia a britského parlamentu. Vďaka vplyvu Benjamina vedúci politici tej doby uznali potrebu ústavy. Po oficiálnom uverejnení hlavného zákona krajiny sa Napoleon Bonaparte osobne stretol s Constantom a vyzval ho, aby sa stal členom tribunálu. Tento mimoriadny orgán bol vytvorený na súdny proces s politickými zločincami. Následne sa ministerstvo stalo akýmsi motorom tzv. „Age of Terror“.
Avšak v roku 1802 bol Benjamin kvôli svojim prejavom proti svojim nadriadeným nútený opustiť svoje pracovisko. Odvtedy prestal aktivista spolupracovať s Napoleonom a ľuďmi v jeho blízkosti. Constant bol na cisára taký nahnevaný, že sa na ňom zúčastnil sprisahania. Pokus o vraždu bol však neúspešný. Potom Benjamin zbalil svoje veci a rýchlo sa so svojou rodinou presťahoval do nemeckého Výmaru.
Napriek tomu, že Constant neochotne opustil Francúzsko, v Nemecku získal veľa verných kamarátov. Benjamin bol priateľom najslávnejších ľudí svojej doby, medzi ktorými boli Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller a August Schlegel. O niekoľko rokov neskôr sa rozhodol presťahovať do Rouenu. Tam sa Constant usadil v malom byte s minimálnym nábytkom a začal písať autobiografický román Adolf. Kniha vyšla prvýkrát v roku 1816 v Londýne. Samotný spisovateľ si rýchlo získal celosvetovú popularitu a dokonca aj Alexander Sergeyevič Pushkin ocenil jeho literárny talent. Autor vo svojom diele opísal svoj vzťah so svojimi manželkami a tiež sa so čitateľmi delil o to, ako moderný politický systém funguje zvnútra.
svetonázor
Počas svojho života sa Benjamin snažil presvedčiť úradníkov, politikov a vládnych predstaviteľov, že osobná sloboda je najmocnejšou hnacou silou svetového pokroku. Vytvoril sériu teoretických prác o vzťahu jednotlivcov k moci. Podľa jeho názoru je každá osoba nositeľom myšlienok, ktoré tvoria všetky sociálne inštitúcie. Preto Constant obhajoval, že štát zaručuje osobnú slobodu a nezávislosť. Aktivista často hovoril, že len človek so slobodou môže byť šťastný a viesť svoju krajinu vpred.
Okrem toho Benjamin dôrazne obhajoval moderné prístupy k politike. S presvedčením, že nerovnosť medzi ľuďmi je znakom degradujúcej spoločnosti, prinútil politikov postupne oslabovať ich vplyv na spoločnosť.
Vo svojej práci „Zásady politiky“, ktorá bola prvýkrát uverejnená v roku 1815, Constant hovoril, že ústavná monarchia podľa anglického modelu by sa mohla stať ideálnym modelom vlády pre Francúzsko. Moc je podľa jeho názorov v takejto spoločnosti rozdelená medzi všetkých jej účastníkov. V skutočnosti predstavil francúzskym politikom nové metódy vlády, ktoré následne uplatnili v praxi.
