Alexander Herzen je známy ako publicista a zakladateľ ruskej necenzurovanej tlače. Herzen ostro kritizoval nevolníctvo a stal sa symbolom revolučného zápasu svojej doby. Pred prvou ruskou revolúciou boli Herzenove diela v Rusku zakázané. Zbierané diela boli publikované až po októbrovom povstaní.
Z životopisu Alexandra Ivanoviča Herzena
Slávny ruský filozof, publicista a prozaik sa narodil 6. apríla 1812 v Moskve. Jeho rodičmi boli majiteľ pozemkov Ivan Yakovlev a Louise Haag, Nemec podľa štátnej príslušnosti. Manželstvo medzi nimi nebolo oficiálne zaregistrované, takže Alexander bol nelegitímny. Bol považovaný za žiaka svojho otca, ktorý prišiel s menom Herzen. Preložené z nemčiny, čo znamená „dieťa srdca“.
Herzenovo detstvo prešlo v dome jeho strýka. V tom čase nebolo Sašovi zbavené pozornosti, ale postavenie nelegitímneho dieťaťa v chlapcovi vyvolalo pocit siroty.
Od detstva sa Alexander zamiloval do čítania. Obzvlášť sa mu páčili diela Voltaire, Beaumarchais a Goetheho verše. Herzen skoro asimiloval skepticizmus múdrosti a udržal si ho až do posledných dní svojho života.
V roku 1829 sa Alexander stal študentom Moskovskej univerzity a nastúpil na Katedru fyziky a matematiky. Študoval v rovnakom čase ako Nikolai Ogarev, ktorý sa o rok neskôr stal študentom univerzity. Čoskoro mladí zorganizovali kruh rovnako zmýšľajúcich ľudí, ktorí diskutovali o najakútnejších problémoch spoločensko-politického života. Mládežníkov priťahovali myšlienky Francúzskej revolúcie z roku 1830, nadšene diskutovali o myšlienkach Svätého Šimona, ktorý dúfal, že eradikáciou súkromného vlastníctva postaví ideálnu spoločnosť.
Začiatok Herzenových spoločenských aktivít
V roku 1833 Herzen ukončil štúdium na univerzite striebornou medailou. Potom Alexander vstúpil do služby moskovskej expedície do budovy Kremľa. Mal dosť času na to, aby sa zapojil do literárnej práce. Herzenove plány zahŕňali vydanie vlastného časopisu, v ktorom sa zaoberal otázkami literatúry, vedy a sociálneho rozvoja.
V lete roku 1834 bol Herzen zatknutý. Dôvodom represie bolo jeho vystúpenie na jednej zo strán piesní, ktoré urazili kráľovské priezvisko. Počas vyšetrovania sa Herzenova vina nepreukázala. Komisia však rozhodla, že mladý muž predstavuje bezprostredné nebezpečenstvo pre štát. V apríli 1835 bol Herzen poslaný na Vyatku. Tu mal vykonávať verejnú službu pod dohľadom miestnych orgánov.
Od roku 1836 začal Herzen vo svojich publikáciách používať pseudonym Iskander. O rok neskôr bol premiestnený do rezidencie v Vladimir. Dostal právo navštíviť hlavné mestá. Tu sa stretáva s Vissarionom Belinským, Ivanom Panajevom a Timofejom Granovským.
V roku 1840 žandári zachytili list, ktorý Alexander adresoval svojmu otcovi. V tejto správe Herzen hovoril o vrahovi, ktorý zabil okoloidúceho. Úrady sa domnievali, že Herzen šíri neopodstatnené zvesti. Bol poslaný do Novgorodu a zakázal vstup do veľkých miest.
V roku 1842 Herzen odišiel do dôchodku a po podaní žiadosti o Druiho sa vrátil do Moskvy. Tu vytvoril romány „Doktor Krupov“, „Zlodej zlodeja“, román „Kto je na vine?“, Mnoho článkov a politický feuilleton. Herzen sa stretol s významnými verejnými osobnosťami a spisovateľmi svojej doby, často navštevovanými literárnymi salónmi.
Mimo Ruska
Na jar roku 1846 zomrel Herzenov otec. Stav, ktorý zostal po ňom, umožnil Alexandrovi odísť do zahraničia. Opúšťa Rusko a vedie dlhú cestu po Európe. V tomto období sa objavujú početné publicistické spomienky, ktoré sa prelínajú s historickými a filozofickými štúdiami.
V roku 1852 sa Herzen usadil v Londýne. Už bol vnímaný ako kľúčová postava ruskej emigrácie. O rok neskôr založil v britskom hlavnom meste Slobodnú ruskú tlačiareň. V spolupráci s Ogarevom začal Herzen vydávať revolučné publikácie: almanach Polar Star a noviny Kolokol.
Program, ktorý vyvinul Herzen, zahŕňal základné demokratické požiadavky: prepustenie ruských roľníkov, zrušenie telesných trestov a cenzúru. Herzen bol autorom teórie ruského roľníckeho socializmu. Noviny „Bell“ boli vytlačené na tenkom papieri a nezákonne dovážané do Ruska.
V tých istých rokoch začal Herzen vytvárať hlavné dielo svojho života - autobiografický román „Minulosť a myšlienky“. Bola to syntéza žurnalistiky, monografií, poviedok a historických kroník.
V polovici 60. rokov Herzen odišiel z Anglicka a vydal sa na výlet do Európy. Postupne sa vzdialil od radikálneho revolučného hnutia. V roku 1869 sa Herzen usadil v hlavnom meste Francúzska. Plánoval zapojiť sa do literárnych a vydavateľských aktivít, ale plány publicistov neboli určené na to, aby sa splnili. 21. januára 1870 zomrel Herzen. Je pochovaný na cintoríne Pere Lachaise; potom bol Herzenov popol prepravený do Nice.
