Aaron Beck je americký psychiater a emeritný profesor psychiatrie na University of Pennsylvania. Je považovaný za otca kognitívnej terapie. V priebehu rokov vyvinul niekoľko inovatívnych teórií, ktoré sa široko používajú pri liečbe klinických depresií a úzkostných porúch. Beck je v súčasnosti čestným prezidentom svojho vlastného inštitútu pre terapiu kognitívneho správania.
Raná biografia
Aaron Beck sa narodil 18. júla 1921 v Providence na ostrove Rhode Island. Bol najmladším zo štyroch bratov a sestier v rodine židovských prisťahovalcov, ktorí sa začiatkom 20. storočia presťahovali do Spojených štátov na trvalý pobyt. Počas štúdia na škole sa Beck zaujímal o humanitné vedy. Hlavne bol chlapec fascinovaný psychológiou. V miestnej knižnici čítal takmer všetky knihy o vývoji psychiky a správania.
Neskôr Aaron vstúpil na Americkú univerzitu v Browne na Katedru psychológie. V roku 1942 promoval s vyznamenaním a bol zvolený za člena najstaršej alumni spoločnosti Phi Beta Kappa. Ihneď po ukončení štúdia sa Beck rozhodol vyskúšať žurnalistiku. Pracoval ako editor na voľnej nohe pre The Brown Daily Herald. V roku 1945 získal mladý muž cenu Williama Gastona za vynikajúce oratoriálne schopnosti.
Beck celkom úspešne spojil svoje publikačné povinnosti so štúdiom na Yale School of Medicine. Presvedčený, že psychológia osobnosti je neoddeliteľne spojená s anatomickými vlastnosťami, študoval každý deň štruktúru ľudského tela. V roku 1946 Aaron získal druhé vysokoškolské vzdelanie v medicíne a sústredil sa na praktický výskum.
V rokoch 1946-1950 Beck absolvoval lekársku prax v súkromnej psychiatrickej liečebni Osting Riggs, ktorá sa nachádza v štáte Massachusetts. Tu liečil pacientov pomocou najnovších neuropsychiatrických nástrojov. V roku 1952 Aaron získal prácu lekárskeho asistenta v Ozbrojených silách USA, ale o rok neskôr sa rozhodol opäť sa zapojiť do vedy.
V roku 1954 Beck vstúpil na Katedru psychiatrie na Pensylvánskej univerzite. Počas tréningu sa stretol s predsedom katedry Kenneth Appel, ktorý mal významný vplyv na celú budúcu kariéru Aarona. Ako vplyvný psychoanalyzátor pomohol učiteľovi určiť hlavný profesijný smer. V tom čase si Beck konečne uvedomil, že by mal spojiť svoj život s psychoanalýzou.
Profesionálna kariéra
Aaron vykonal svoju prvú významnú štúdiu v roku 1959 so svojím kolegom Leonom Saulom. Vyvinuli nový zoznam, ktorý použili na vyhodnotenie „masochistického“ nepriateľstva jednotlivca. Výsledky ich práce boli následne publikované v popredných lekárskych časopisoch. Následne Beck pokračoval vo svojich pozorovaniach už sám. Pri rozhovore s pacientmi v psychiatrických liečebniach si uvedomil, že ľudia, ktorí sú náchylní k depresii, najčastejšie hľadajú povzbudenie a pohodlie medzi ostatnými členmi spoločnosti. V roku 1962 vedec napísal novú prácu, v ktorej zhromaždil osobné odporúčania, ako správne liečiť depresívne poruchy.
Okrem toho Beck pri práci s pacientmi trpiacimi depresiou zistil, že zažili tok negatívnych myšlienok, ktoré sa spontánne objavili v ich mysliach. Tento jav nazval „automatické myšlienky“. Psychoanalytik následne zistil, že tieto myšlienky možno rozdeliť do troch hlavných kategórií: negatívne predstavy o sebe, o svete a o budúcnosti. Aaron povedal, že tieto vedomosti sú vzájomne prepojené ako druh kognitívnej triády. A keďže depresívni ľudia venujú veľa času analýze „automatických myšlienok“, začínajú ich považovať za skutočné udalosti.
Závery vedca pomohli zachrániť desiatky pacientov na psychiatrických klinikách pred ťažkými formami depresie. Pomohol im identifikovať a vyhodnotiť spontánne vznikajúce myšlienky. Výsledkom bolo, že sa ľudia začali cítiť oveľa lepšie. Beck dokázal v praxi dokázať, že rôzne poruchy osobnosti vyplývajú z narušeného myslenia. Autor teoretických príručiek sa však domnieva, že by sa dala riešiť negatívnosť života. Hlavná vec je každý deň starostlivo analyzovať všetky myšlienkové procesy a zapisovať ich na papier.
Avšak pomocou vyššie uvedených metód sa Aaronovi podarilo liečiť nielen depresiu, ale aj bipolárne poruchy, drogovú závislosť, schizofréniu, syndrómy agresie a únavy. Zachránil veľa pacientov s hraničnou poruchou osobnosti, ktorí sa opakovane pokúsili o samovraždu.
V roku 1992 získal Beck čestný titul profesora na Temple University. Pravidelne sa zúčastňuje vedeckého bádania, drží sympóziá pre mladých odborníkov a stále pracuje s psychiatrickými organizáciami.
